作為四大材料中（鋼鐵、有色、有機和無機非
金屬材料）工業之一的無機非金屬材料工業在中國經濟建設中起著重要的作用。無機非金屬材料不僅在品種上有了空前的發展，而且在內涵上有了進一步的延伸。根據無機非金屬材料功能與作用的不同，可以將無機非金屬材料劃分為傳統無機非金屬材料（建筑材料）和無機非金屬新材料。
傳統的無機非金屬材料材料品種繁多，主要是指大宗無機建筑材料，包括水泥、玻璃、陶瓷與建筑（墻體）材料等。其產量占無機非金屬材料的絕大多數。建筑材料與人們的生活質量息息相關。新型無機非金屬材料是指具有如高強、輕質、耐磨、抗腐、耐高溫、抗氧化以及特殊的電、光、聲、磁等一系列優異綜合性能的新型材料，是其它材料難以替代的功能材料和結構材料。無機非金屬新材料具有獨特的性能，是高技術產業不可缺少的關鍵材料。例如稀土摻雜石英玻璃廣泛應用于導彈、衛星及坦克火控武器等激光測距系統，耐輻照石英玻璃應用于各種衛星及宇宙飛船的姿控系統；光學纖維面板和微通道板作為像增強器和微光夜視元件在全天候兵器中得到應用；航空玻璃為中國各類軍用飛機提供了關鍵部件。
二氧化硅氣凝膠是最輕的固體材料，也是導熱系數最低的材料，被廣泛開發應用于管道、設備保溫。是人工晶體材料中激光、非線性光學和紅外等晶體，用于彈道制導、電子對抗、潛艇通訊、激光武器等。特種陶瓷中，耐高溫、高韌性陶瓷可用于航空、航天發動機、衛星遙感，可制作特殊性能的防彈裝甲陶瓷及特種纖維及用于電子對抗等。已開發了近四千種高性能、多功能無機非金屬新材料新品種。這些高性能材料在發展現代武器裝備中起到十分重要的作用。
[6] 國際發展趨勢
近些年，隨著科學技術的進步，無論是傳統無機非金屬材料，還是無機非金屬材料都有了一些新的發展趨勢。
生態與環保意識加強，建立科學的評價體系，實現可持續發展
西方發達國家在促進傳統無機非金屬材料產業健康、可持續發展方面的采取了許多重要措施。世界發達國家十分重視建材工業的可持續發展與綠色評價。生態評價也成為世界可持續發展的一個重要手段。許多國家正在進行“生態城市”的建設與實踐，推廣建筑節能技術材料，使用可循環材料等，改善城市生態系統狀況。由此，提出了綠色建材、環保建材與節能建材的概念，并開展了大量的研究與實踐工作。與西方發達國家相比，中國還存在很大的差距，特別是缺乏立法支持與技術標準的指導以及相應組織的管理與監督，使中國的傳統無機非金屬材料工業發展還有很大的提升空間。面對資源和環境對中國經濟發展的嚴峻考驗，國民經濟的可持續發展戰略顯得愈加重要。[
